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石泉칼럼]2012년, 다시 사이판이 도약 할 때

기사입력 2012.02.08 20:03

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    石泉칼럼

    2012년, 다시 사이판이 도약 할 때
    세계여행은 지역의 해외여행 전문업체에서

    사진2매> 石泉 김용환

     [청해진신문]북마리아나제도(사이판)를 수식하는 가장 적합한 말은 ‘휴양 천국’이다.
    한국인 방문객의 90%가 ‘즐기기 위해’ 사이판을 방문한다고 답했다. 업계에서는 “여행객의 대부분은 가족여행객이고 이들 중 3분의2는 사이판 지역을 대표하는 PIC사이판과 사이판월드리조트를 이용한다고 볼 수 있다”는 말을 어렵지 않게 들을 수 있다. 즉 사이판을 ‘휴양 천국’으로 만드는 데 리조트들이 결정적인 기여를 하고 있는 것이다. 사이판이 좋아서든, 리조트가 좋아서든 사이판은 연중 성·비수기 차가 크지 않은 사계절 휴양지임에는 틀림없다.<편집자 주>

       
                                                    ▲ 사이판여행 사진

    ▶ 북마리아나제도=사이판
    사이판으로 대변되는 북마리아나제도(Commonwealth of the Northern Mariana Islands)는 15개 섬의 연방 형태로 이뤄져있다. 이 중 사람이 거주하고 있는 섬은 사이판, 티니안, 로타 3개로 북마리아나제도의 전체 인구는 약7만8천여명이다. 주민의 대다수는 사이판에 거주하고 있으며 통계에 의하면 티니안에 약3,500명과 로타에는 약3,300여명으로 추정하고 있다. 여성 100명 당 남성의 비율이 70%밖에 되지 않는다는 재미있는 기록도 있는데, 이는 의류 산업 등에 종사하는 외국 여성노동자들이 많기 때문이다.
    사이판은 굴곡 많은 역사를 가지고 있다. 1521년부터 줄곧 스페인, 독일, 일본에 식민 지배를 받아오다가 1945년 제2차 세계대전이 종결되면서 미국과 ‘북마리아나제도 연방’ 설립에 관한 협약을 맺었고 1986년 유엔의 신탁통치가 종결되면서 주민들은 미국 시민권을 갖게 됐다. 현재 북마리아나제도는 미국의 자치령지역이었으나 지난 2009년 11월28일 부로 사이판이 미연방으로 소속됨에 따라, 미연방법에 의한 입국 규정이 적용되었다.
    이에 북마리아나 제도는 미국 비자가 없어도 가능한 비자 면제 지역이다. 한국인의 경우 마리아나제도 비자 면제 프로그램으로 비자 없이 45일 미만으로 체류가 가능하다. 단, 마리아나 제도 여행 전 전자 여행허가(ESTA) 신청을 완료하였을 경우 90일 체류가 가능하다.

    ▶ 교통 및 숙박
    현재 사이판에는 아시아나항공이 매일 인천공항에서 단독 운항을 하고 있다. 부산-사이판 노선은 수, 토요일에주2회로 운항하고 있다. 성수기에는 증편 운항한다.
    또, 부산에서 사이판을 찾는 한국인 방문객이 꾸준히 늘고 있는 가운데 델타항공은 지난 1월1일부터 3월2일까지 주 2회 부산-사이판 노선에 전세기 취항을 확정, 발표했다.
    티니안은 사이판에서 페리를 타고 1시간가량 이동하거나 프리덤에어, 타가에어 등의 경비행기로 10~30분가량 이동해야 한다. 로타는 사이판에서 경비행기로 1시간 거리에 떨어져 있다. 대중교통으로는 사이판에 유·무료 셔틀버스, 택시 등이 있지만 티니안과 로타는 렌터카를 이용해야만 이동이 가능할 정도로 인프라가 부족한 편이다.
    한편, 호텔 및 리조트는 사이판 31개, 로타 7개, 티니안 3개로 분포돼 있으며 여행상품의 대부분은 사이판의 호텔·리조트를 이용하는 상품으로 구성돼 있다.

    ▶ 관광지 및 여행상품
    사이판의 주요관광지로는 마나하가섬, 만세절벽, 마이크로비치, 가라판 등이 있다. 그러나 관광객 중에는 4박5일 동안 리조트 밖으로 꿈쩍도 않는 이들도 있다. 특히 PIC사이판이나 사이판월드리조트의 경우, 훌륭한 워터파크 시설을 갖추고 있어 리조트 내에서 혹은 주변에서 관광객이 모든 것을 즐길 수 있도록 하고 있다.
    한편, 북마리아나제도는 골프 목적지로도 인기가 많다. 특히 아시아나항공의 골프연합 상품이 출시돼 저렴한 호텔을 선택하여 라오라오베이CC와 킹피셔CC에서 골프를 즐길 수 있다.
    가족 여행상품은 사이판『월드 리조트』4/5일 [모두투어 특가]\729,000 ~ \1,889,000/ 사이판 피에스타 4/5일[하나투어 특가]\849,000 ~ \1,249,000/등으로 출발일자에 따라 여행비용이 달라지므로 출발일자를 잘 택하면 저렴한 비용으로 여행할 수 있다.

    ▶ FIT화된 패키지?
    사이판 지역만큼 패키지와 FIT 상품의 경계가 모호한 지역도 없다.
    FIT와 패키지 상품의 차이라고 하면 전 일정 식사 포함 여부와 시내관광 및 해양스포츠의 포함 여부 정도다. 패키지 상품도 옵션투어를 선택해야 하는 경우가 많다. 최근 이 같은 상품과 차별화를 두기 위해 5개 랜드사가 연합해 원주민 문화체험, 별빛 크루즈투어, 리무진버스 섬 투어 등을 포함한 ‘PIC사이판 프리미엄 팩’을 출시했다. 저렴한 가격에 출시돼 고객들의 높은 호응이 예상되는 것만은 사실이다.
    마리아나관광청 한국사무소 관계자는 “장기적으로 사이판이 뜨기 위해서는 사이판 자체가 알려지도록 해야할 것”이라고 말했으며 여행사 관계자들도 “사이판이 자유여행객들에게 지속적으로 인기를 얻기 위해서는 지역의 매력을 앞세우고 호텔은 고객들이 선택할 수 있도록 상품을 만들어야 한다”고 강조했다.
    한편, 광주전남 지역에서 유일하게 지난 1991년부터 괌, 사이판 지역을 필자가 수차례 직원과 함께 현지 방문하고 문제점 보완을 마치고 괌,사이판 관광상품을 직접 개발하여 판매해온 나드리고속관광주식회사는 1999년9월28일 문화관광부장관상을 수상한 업체로 현재는 아시아나항공 및 델타항공의 괌,사이판 연합상품 판매에 주력하고 있다.▶문의: 완도항 여객선터미널 2층, 해외여행 전문업체 전화 552-1055

    ▶石泉 김용환 대표기자는 전, 전라남도관광협회 이사, 현재 나드리고속관광주식회사 대표이사, 서울 시민일보(전국부 호남취재)부국장, 청해진신문 대표기자,발행인, 완도군바르게살기운동 감사, 국제관광전문학사, 초당대 행정학사, 전남대경영대학원 수료, 법무부범죄예방전문위원 수료, 호텔종사원자격증, 문체부 국내 및 국외여행 안내원 자격증, 사회복지사2급, 주산3단, 보육교사자격증, 성폭력상담사,가정폭력상담사, 사단법인 전국지역신문협회 교육담당부회장, 극동방송 완도운영협의회 부회장 등에 봉사하고 있다.

    새감각 바른언론-청해진신문 www.wandonews.kr/ www.wandonews.co.kr/
    입력20120131-0207
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